La première guerre mondiale à Hantes-Wihéries – 5eme partie

-Contexte général –

L’objectif de cette rubrique n’est pas de réécrire l’histoire de la Première guerre mondiale ; des milliers de livres, documents, mémoires ont été publiés depuis plus d’un siècle, mais bien de partager tous les éléments en notre possession en relation directe avec le village d’Hantes-Wihéries et ses environs immédiats durant ce conflit qui dura du mois d’août 1914 à novembre 1918.

Toutefois, une brève description du contexte géopolitique de l’époque, des tensions et des Alliances, nous paraît opportun avant de relater les différents faits qui ont marqué le village d’Hantes-Wihéries pendant plus de quatre années.

Au début du 20éme siècle, l’Europe dominait le monde mais les grandes nations européennes ne s’entendaient pas entre elles et elles essayaient sans arrêt de prendre l’avantage les unes sur les autres. Les puissances, à cette époque, étaient, d’un côté, l’Allemagne, où régnait l’empereur Guillaume II, l’empire Austro-Hongrois dirigé par l’empereur François-Joseph, la Bulgarie et l’Empire Ottoman (l’actuelle Turquie). Ces pays couvraient quasi le centre de l’Europe.

Face à ce bloc, on trouvait les Puissances Alliées composées de la Serbie, de la Russie, de la France, du Royaume-Uni, de l’Italie, de la Belgique et des Etats-Unis.

L’Allemagne à cette époque était économiquement très forte et la puissance de son industrie avait permis d’accroître considérablement ses capacités militaires. Une armée particulièrement équipée et entraînée et une flotte juste derrière le Royaume Uni, préparaient le Premier conflit mondial. L’Allemagne convoitait les richesses de l’Angleterre et de la France mais également leurs colonies.

Depuis 1870, l’Allemagne se préparait à reprendre les armes, elle n’attendait plus que le prétexte… C’est l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand neveu de François-Joseph par un nationaliste serbe, Gavrilo Princip, qui permit à l’Autriche de déclarer la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914 après s’être assuré du soutien de l’Allemagne. Le 1^er août, faisant suite à la mobilisation générale russe, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie, alliée de la Serbie.

Le 2 août, la Belgique, pays neutre, reçoit de l’Allemagne, une demande d’autorisation de passage sur son territoire. Le 3 août, notre pays ayant refusé, malgré les dommages proposés, est envahi et voit l’Allemagne déclarer la guerre à la France. Le lendemain, la Grande Bretagne déclare la guerre à l’Allemagne. C’est le début de la Première guerre mondiale qui fera 10 millions de morts dans les armées engagées et 10 millions de morts parmi les vieillards, femmes et enfants. 21 millions de blessés viennent compléter ce triste tableau.

Les chiffres de la Belgique sont pour une population de 7,4 millions : 41000 militaires tués, 44 686 militaires blessés et 25 000 civils tués.

Le mois d’août 1914 dans notre région

Observations faites depuis le Pensionnat des Ursulines à Montignies-Saint-Christophe

En France, au début du XXe siècle, la politique anticléricale menée par le Gouvernement d’Emile Combes, va aboutir en 1904 à l’interdiction d’enseignement à toute Congrégation religieuse. La loi du 3 juillet 1905 sur la séparation de l’Eglise et l’Etat est votée après de nombreux amendements. Elle reconnaît la liberté de conscience et le libre exercice des cultes mais n’en salarie ni n’en subventionne aucun.

En 1907, les Ursulines seront réduites à chercher un refuge sur une terre étrangère où les exilaient les lois de 1901 et 1904. Elles seront finalement expulsées de leur couvent de Saint-Pol-de Léon, en Bretagne, le 12 décembre 1907.

De nombreux parents ont alors souhaité que leurs enfants accompagnent et poursuivent leur scolarité auprès de ses Sœurs Ursulines durant leur séjour à Montignies Saint Christophe.

Dans un livre intitulé « Trois cents ans d’apostolat » et écrit par le Chanoine Mesguen en 1929, j’ai eu le plaisir de découvrir la description quasi au jour le jour de tout ce qui se déroula à Montignies et environs, durant le mois d’août 1914.

Voici donc un résumé de ce que les Sœurs occupant le château relatent quotidiennement :

1er Août (matin). — Ce matin, nous voyons avec effroi le drapeau belge flotter sur le clocher de Montignies. La guerre franco-allemande est désormais inévitable. Mais la Belgique a-t-elle donc quelque chose à voir dans cette collision de ses deux grands voisins ? Pour qui prendrait-elle parti ?

 1er Août (Soir). —  Notre Mère revenue, dès ce soir, de Tournai, nous a renseignées : l’Allemagne masse ses troupes sur la frontière belge ; aux demandes d’explications d’Albert 1er, elle ne daigne même pas répondre. La mobilisation de la petite armée belge est donc commencée. Déjà, le 30 juillet, l’effervescence était grande dans les gares. Des cris de : « Vive la guerre ! Vive la mobilisation ! » éclataient partout, impressionnant vivement nos voyageuses. Au repas qui a suivi la Cérémonie, Notre Révérende Mère Provinciale leur a appris que la violation de la neutralité belge était chose faite ; en conséquence, chevaux, voitures, automobiles sont réquisitionnés et sous peu, les voies ferrées elles-mêmes seront inaccessibles au public.

« La surexcitation est générale », nous dit Notre Mère. Dans les gares, ce sont des scènes déchirantes : adieux des mères, des épouses, des enfants aux soldats réclamés par la patrie.

2 Août – La guerre entre la France, la Russie, la Serbie d’une part, l’Allemagne et l’Autriche d’autre part, est officiellement engagée.

3 Août – Ce soir, on nous annonce que les troupes allemandes déferlent sur la Ville de Liège. La Belgique et l’Angleterre entrent en lice à leur tour. En attendant l’arrivée des Anglais, les trains transportant des soldats français arrivent au secours de la frontière violée. Dans la soirée, nos élèves françaises vont saluer leurs compatriotes à Solre-sur-Sambre. Au village, les femmes sanglotent …

4 Août – Plus de service douanier entre la France et la Belgique. On va, on vient librement à condition de n’être pas suspect… Car les espions pullulent dans toutes ces villes frontières et des arrestations journalières sont opérées.

7 Août – Un appel téléphonique de France. Le maire de l’ile de Batz réclame sa fille et annonce « Qu’on dispose des draps et des serviettes en faveur des blessés ». Départ aussi des élèves irlandaises pour l’Angleterre via Ostende, s’il en est encore temps. Les autres pensionnaires restent. Nous espérons que les Allemands seront rejetés, sans retard, au-delà des frontières.

13 Août – Du pain de guerre. Sr M Elisabeth et Hélène Gaillard (une future Ursuline) sont allées aux provisions à Binche. Ni sel, ni sucre, ni riz, ni chocolat…Des soldats anglais remplissent la ville : d’où la pénurie des vivres.

Liège tient toujours ou plutôt les forts seuls tiennent. Les journaux rapportent des faits héroïques accomplis par la vaillante armée belge…

18 Août – Une violente bataille est engagée du côté de Namur-Dinant. Les français y seraient en grand nombre.

19 Août – Des autos militaires passent à fond de train dans la direction de Beaumont-Maubeuge. Les journaux ne paraissent plus. Le canon s’entend de deux côtés opposés : à l’est, venant de Namur ; au Nord-Ouest, venant d’où ? De la fameuse plaine de Waterloo ? Chaînes tendues en travers des routes, aux carrefours…, contrôle des passeports par des gardes civiques.

20 Août – Exclamations des enfants : le dirigeable de Maubeuge qui passe à très faible hauteur. On distingue les hommes dans la nacelle et, à l’arrière, nos trois couleurs ! En temps de paix, nous admirerions nous aussi cet aérostat en forme de cigare gigantesque, glissant légèrement dans le ciel bleu, au-dessus des sapins, dans un soleil radieux qui donne des reflets d’or à l’enveloppe jaune du dirigeable. Mais la douceur de cette matinée d’août ne peut nous faire oublier la guerre.

Dans la matinée, des soldats anglais passent devant la grille. Notre Mère Marie Emmanuel envoie M. Marie Ursule d’Ombrain leur offrir quelques rafraîchissements.

Dans l’après-midi, nos élèves vont à Bousignies-sur-Roc où campe un assez fort contingent de soldats français… Dans la soirée, c’est à Montignies même que s’arrête un régiment français. O joie ! Ce sont des Bretons de Vannes ! Commandés par le capitaine de la Fare, parent de Mère Sous-Prieure.

Mère Prieure les invite à Villa Maria (le château) pour se restaurer. Mais la consigne est formelle : les soldats ne peuvent s’écarter de leur lieu de campement. Alors, qu’on leur apporte sur place pain, chocolat, beurre et bière.

La sympathie de la population belge les émeut… Ils sont pleins d’allant, sûrs de vaincre…Et nous-mêmes, à leur contact, nous reprenons confiance.

21 août – De nouveaux régiments français vers 10h. Quand ils passent sous nos murs, le cri de « Vive la France » jaillit de nos cœurs. Quelques instants après, les officiers nous font demander si nous pourrons loger quelques-uns d’entre eux. Mère Prieure met à leur disposition tout le Pensionnat. Une table est dressée au parloir pour le repas de midi. Tout le jour, les pantalons rouges vont et viennent dans notre parc. Ils appartiennent au 18eme de Bayonne.

La préoccupation des chefs est visible. A mi-voix ils se concertent, ils consultent leur carte et ne font guère honneur au succulent repas qui leur est servi. Au dessert, notre chorale leur fait entendre le chant de Botrel. Tous sont émus.

Une parenthèse : Nous apprendrons plus tard que l’un de ces hôtes du 21 août, tombé au champ d’honneur le 16 septembre 1914, le lieutenant Léon Asson a noté cet accueil des religieuses :

« A Montignies, petit village de 400 habitants, aux                      
maisons essaimées dans un nid de verdure, j’installe la
popotte dans le couvent des Sœurs françaises de Saint-
Pol-de-Léon. Ces bonnes Sœurs sont dans le ravis-
sement de voir les uniformes français. Toute la com-
munauté nous entoure, et la supérieure, fort affable,
nous fait dresser une table dans le salon de réception.
Nous faisons un excellent repas arrosé de bons vins.

« Ma section est commandée pour garder la route de Mons. Une demi-section prendra le service de
jour, et l’autre, le service de nuit ; un sergent est chef de poste mais comme la cavalerie ennemie est signalée à une très courte distance (30 kilomètres environ), je tiens à être souvent avec mes hommes ,et, ce soir, je prends la résolution de passer la nuit avec eux.

22 Août – Le 18ème est parti en hâte, cette nuit. Une alerte sans doute ; il est incontestable que l’ennemi se rapproche… Vers 10 heures, ce matin, un aéroplane a survolé longuement le château. Français ? Allemand ? Nous l’ignorons. Il passait à une assez grande hauteur et a disparu dans la direction de la France

Au grand galop de leurs chevaux, des artilleurs sont arrivés après-midi ; leur convoi, comprenant dix-huit pièces de canon, des voitures de munitions, de ravitaillement, etc…a dégringolé avec fracas la pente qui mène au pont romain.

En une heure, tous les véhicules étaient dételés, dans les prairies avoisinant la rivière La Hantes ; des centaines de chevaux, alignés dans un ordre parfait et toujours montés par leurs cavaliers, descendaient, par bandes dans la rivière ; ils s’y désaltéraient, s’y baignaient les jambes, puis, sur un signal donné, remontaient la berge ; un nouveau signal, et d’autres les remplaçaient dans l’eau rafraîchissante, et ainsi de suite jusqu’à ce que tous les chevaux eussent passé dans la rivière. Le spectacle était des plus intéressants ; mais les moins braves d’entre nous sentaient défaillir leur courage.

Durant cette journée du 22 août, de nombreux régiments vont se succéder aux alentours du château de Montignies-Saint-Christophe apportant leurs lots d’officiers recevant le repos et le couvert offerts par les Sœurs Ursulines. Des tranchées seront construites autour du site pour en assurer la défense.

La journée du 23 marquera le départ des troupes en direction de Lobbes afin d’empêcher l’ennemi de franchir la Sambre. Après de vaillants combats menés entre autres par le 57 e RI et le 144 e Ri, la plupart des Régiments durent battre en retraite et se replier sur la Marne.

Les Sœurs quant à elles durent se résoudre à quitter Villa Maria et à rejoindre leur terre natale, Saint-Pol-de-Léon.

Les 23 et 24 août – L’avancée allemande dans la région d’Erquelinnes

La bataille de Charleroi qui se déroula du 21 au 23 août 1914 et qui mis en présence la 5^e Armée française opposée à l’avancée de la II e Armée allemande, connut son épilogue meurtrier dans notre région d’Erquelinnes lors de la journée du lundi 24 août.

Le dimanche 23 août dans la soirée, le Général Lanrezac, commandant en chef de la 5^e Armée, voyant à sa droite le repli de la 4^e Armée dans la forêt d’Ardenne et à sa gauche le recul inévitable de l’Armée anglaise vers Maubeuge, prend la décision de battre en retraite afin d’éviter un encerclement .

Durant la journée du 24 août, la 5^e Armée qui a reçu l’ordre de ne plus entrer en contact avec l’ennemi, décide de continuer la retraite sur la ligne Philippeville-Beaumont-Maubeuge. Durant cette journée, de nombreuses troupes sont encore présentes dans nos villages afin de défendre les ponts sur la Sambre à Erquelinnes, Solre-sur-Sambre, Merbes-le-Château et Fontaine-Valmont.

Le 4eme Groupe de Division de Réserve du Général Valabrègue qui avait atteint la zone de Montignies-Saint-Christophe, va subir durant plus de dix heures, un feu nourrit des plus meurtrier causé par les obusiers ennemis et qui va particulièrement faire de nombreuses victimes parmi le 287^e Régiment d’Infanterie (15 tués), le 306^e Régiment d’Infanterie (22 tués, 51 blessés, 37 disparus) et le 332^e Régiment d’Infanterie (19 tués, 20 blessés, 12 disparus) . Le 48^e Régiment de Chasseurs à pied perdra 43 hommes pour avoir défendu les ponts sur la Sambre.

Voici ce que nous apprend l’historique du 48^e Bataillon de Chasseurs à pied :

Débarqué à Vervins, il participa avec la 6^e division de réserve à la marche de la V^e armée vers la Sambre. Les premiers jours se passent dans le calme.

Combat des ponts de la Sambre (24 août). Le 24 août, le bataillon quitte son cantonnement de Bersillies-L’Abbaye, franchit la frontière belge et se prépare à remplir sa mission : « Se porter sur les ponts de Merbes-le-Château et de Labuissière et les défendre sans se laisser accrocher. » C’est à la 7^e et à la 10^e compagnies qu’incombe cette tâche, difficile étant donnée la supériorité écrasante de l’ennemi. Le combat s’engage à 5 heures et dure pendant toute la matinée, très violent. A la 7eme, l’acharnement est particulièrement marqué : le capitaine THURY-GUENIN est grièvement blessé, après avoir tué 9 Allemands de sa main. L’adjudant-chef CARLIER est mortellement frappé.

Les Allemands, arrêtés net devant les ponts, veulent passer à tout prix et réussissent à s’infiltrer dans les intervalles. Ils gagnent du terrain sur la rive droite et menacent de couper la retraite aux chasseurs toujours accrochés, sur leurs emplacements. A Labuissière, les sapeurs du génie chargés de faire sauter le pont ayant été tués, le chasseur JUDAS essaie, par trois fois, en rampant sous les balles, d’aller y mettre le feu.

Ce repli s’effectua sous le feu des canons et des mitrailleuses ennemis.

Le combat des ponts de la Sambre marque pour le 48^e bataillon de chasseurs à pied le commencement de la retraite.

Deux régiments de la 69^e Division de Réserve faisant partie également du Groupe Valabrègue sont positionnés sur notre entité :

• Le 251^e Régiment d’Infanterie est chargé d’empêcher l’ennemi de déboucher de Hantes-Wihéries. Le 6^e Bataillon de ce régiment est installé dans le bois d’Avesnes avec 2 sections de mitrailleuses.

• Le 254^e Régiment d’Infanterie, à 9 heures du matin et sur indication qu’une colonne ennemie a pénétré dans Solre-sur-Sambre, reçoit l’ordre d’attaquer à Solre et à Labuissière. Le feu est également engagé à Hantes-Wihéries. A l’issue de cette journée, le Régiment relèvera 12 tués, 66 blessés et 41 disparus. Le centre du village et le quartier de l’église furent fortement endommagés.

La 70^e Brigade composée du 57^e Régiment et du 144^e Régiment d’Infanterie subirent de lourdes pertes dans notre région pour cette journée. Sur la route allant de Biercée vers Fontaine-Valmont, le 1^er bataillon du 144^e RI entra en contact avec l’ennemi à hauteur du bois Jannot, un combat rapide s’engagea et 80 soldats y laissèrent la vie.

Hantes-Wihéries dans la tourmente

Abordons à présent la situation spécifique du village d’Hantes durant la Première guerre. La découverte aux Archives nationales d’un document, certes pas très volumineux mais riche en renseignements, va nous servir de « fil rouge » pour relater les faits marquants qui se sont passés dans le village. Ce document a été rédigé par le curé Emile Monseux qui fut prêtre dans la paroisse de 1907 à 1919.

Lorsqu’il s’agira des notes du curé Monseux, celles-ci seront transcrites en italique. De très nombreuses informations glanées depuis plus de dix ans viendront s’intercaler et compléter ce devoir de mémoire.

Ce rapport est un résumé succinct des évènements qui se sont passés dans la paroisse et dont nous avons été les témoins.

 Emile Monseux  curé

François Maghue  Président de Fabrique d’Eglise

L Bury Demoulin

Edmond Hennuy

Sommaire

1^e Partie : Combats et arrivées des troupes allemandes

                1 Situation, mesures prises, offices religieux

                2 Arrivée de l’armée française                                   

                3 Bombardement de la commune – dégâts             

                4 Exode de la population                                            

                5  Entrée de l’ennemi                                        

2^e Partie : Années d’occupation

               1 Situation de l’église et du presbytère – dégâts  

               2 Situation religieuse de la paroisse                                  

               3 Déportation                                                                        

              4 Milice                                                                                  

              5 Population                                                                         

             6 Episodes d’octobre novembre 1918                                

1^e Partie- Combats et arrivée des allemands

1. Hantes-Wihéries, commune du Hainaut, arrondissement administratif de Thuin et judiciaire de Charleroi, canton de Merbes le Château , est situé dans la région de l’Entre-Sambre-et-Meuse, zone de transition entre la moyenne et haute Belgique. Elle est, arrosée par les rivières « La Hantes et la Thure » ; à une hauteur de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, et se trouve à une distance de 12 kilomètres des forts de Maubeuge . Petite précision, la Thure n’arrose pas Hantes-Wihéries mais marque la frontière avec Solre au niveau de la carrière Wanty et les 200 mètres d’altitude sont atteints non pas à Hantes mais à la ferme Huriau à Solre-sur-Sambre où ils marquent le point culminant de l’entité d’Erquelinnes.

2. Au début des hostilités, pour sauvegarder les objets du culte, le conseil de fabrique décide de les transporter chez Mr Bury Demoulin, industriel : ostensoir, calices, ciboires, reliques, archives de fabrique, budgets et comptes depuis 1830, registres, etc…tout y a été déposé en confiance et a échappé ainsi au pillage et à l’incendie, comme on le verra dans la suite.

3. Des prières publiques ont été annoncées ; la foule nombreuse assiste à la messe du matin et au salut du soir. La messe du vendredi en l’honneur du Sacré Cœur, amène de nombreuses familles jusqu’au jour de l’armistice. La paroisse a été éprouvée au point de vue matériel : elle a été récompensée de sa piété, car elle n’a guère de décès à déplorer parmi les soldats appelés sous les drapeaux.

Voici ce que relate l’historique du 23^e Régiment de Dragons pour ces journées du 21 et 22 août :

21 août. — Repos à Souvret. A 16 heures, alerte: la 3e D. C. est engagée vers Pont-à-Celles. Le régiment a ordre d’aller tenir les deux passages du chemin de fer au nord de Courcelles. A 19 heures, ordre de retraiter sur Piéton. A 22 h. 30, la D. C. se retire vers Merbes-le-Château. Cantonnements assignés: Solre-sur-Sambre, Viherie (lire Wihéries), Grand-Pré. Arrivée à 5 heures du matin.

22 août. — A 16 h. 30, alerte : la 5e B. D. est rassemblée à la cote 162 (route de Solre-Montignies). A 21 h. retour à SoIre-sur-Sambre, le régiment gardant les passages du chemin de fer (2- et 3e escadrons en réserve à la sucrerie du passage à niveau de Solre).

La matinée de ce samedi (22 août) se passe sans encombre, mais, après-midi, vers 4 heures, les patrouilles rentrant de reconnaissance, annoncent l’approche rapide de l’ennemi. (1)

Le général décide immédiatement la retraite du corps de cavalerie derrière les forts de Maubeuge. Le moment devient critique, un lieutenant aviateur signale l’ennemi à Anderlues d’une part et aux environs de Peronnes-lez-Binche d’autre part (le soir cette commune était en feu). Il est nécessaire de couvrir la retraite ; le général ne dispose d’aucun homme d’infanterie.

On place l’artillerie sur les hauteurs du hameau de Wihéries au lieu- dit « Maréchal de la Gade » sur la route Mons à Beaumont. Un détachement du 23^e Dragons doit organiser la défense ; la nuit se passe angoissante ; heureusement l’ennemi ne vient pas.

(1) Le lendemain avait lieu la bataille de Lobbes qui s’étend jusque Fontaine-Valmont ainsi que la bataille de Gozée.

23 Août 1914 – La matinée du dimanche est calme : bientôt vers 9 heures apparait un « taube » qui vient reconnaitre les positions françaises, il est accueilli par une salve de mitrailleuses. On entend clairement la canonnade de Lobbes. Vers 1 heure, un avion anglais, touché dans les lignes allemandes vient atterrir au chemin de « La cavée » près de Solre-sur-Sambre ; en 10 minutes l’appareil est réparé et l’oiseau reprend son vol.

A 3 heures un second « taube » apparait ; il n’a guère plus de succès que le premier, il se retire devant le feu des mitrailleuses.

Déjà l’ennemi a gagné les hauteurs de Sars-la-Buissière, (rive gauche de la Sambre) ; la canonnade redouble. Quelques imprudents du village, désireux de voir la marche de l’ennemi, font l’ascension du château « Paul Lengrand » et croyant ne pas être aperçu, ils inspectent l’horizon avec des longues-vues. Un obus lancé dans leur direction les tire de leur erreur et blesse grièvement la femme Adèle Ghislain l’épouse Romain Lesoil. Romain Lesoil était temporairement gérant-brasseur à la rue de l’église, suite à l’exil à Paris de la famille Riche.

A la soirée, le silence renait : le détachement du 23^e Dragons est remplacé par une compagnie du 48^e Chasseurs à pied. Toute la cavalerie française se retire rapidement par la route de Bersillies-l’abbaye, Cousolre et Colleret, à l’abri des forts de Maubeuge.

24 Août – La nuit se passe sans incident mais au petit jour, vers 3 heures, l’ennemi se signale par une violente canonnade : c’est le commencement d’un duel d’artillerie qui durera toute la journée. Les français occupent les mêmes positions qu’hier ; les allemands sont sur la rive gauche de la Sambre, sur les hauteurs de Sars-la-Buissière. Les habitants du centre du village s’enfuient de leurs maisons, encombrés de volumineux ballots : les uns se dirigent vers Bersillies, les autres vers Bousignies (France) , d’autres vers Solre-sur-Sambre.

Les habitants du hameau de Wihéries ont déjà passé la frontière. Les rues sont désertes ; le reste de la population est caché dans les caves ; des avions de reconnaissance explorent les environs, l’artillerie allemande bombarde Montignies-Saint-Christophe.

A 1 heure, le tir se rapproche, tir méthodique, gradué pour raser tout le village. Les obus incendiaires pleuvent ; à 2 heures, l’antique manoir de la famille de Robaulx ne forme qu’un brasier

A 3 heures, cinq obus ont déjà enlevé la toiture de l’église. A 3 heures 10, le toit de la cure s’effondre ; il faut se résigner à rester en cave ; sortir était aller au-devant d’une mort certaine. Enfin à 7heures et demi le calme renait, la canonnade cesse, les derniers habitants, affolés, s’enfuient vers la France.

En cette triste journée, il n’y a eu qu’une seule victime mais aussi, que de ruines.

Mme Armand Brunebarbe née Aline Thomas est tuée par un éclat d’obus en remontant de sa cave pour vérifier si le bombardement avait cessé.

Le lecteur en jugera par le tableau suivant des maisons incendiées ou détruites, avec le nom des propriétaires.

Maisons incendiées :

1 Château de Robaulx et dépendances

2 Château Paul Lengrand et dépendances

3 Mr Bosman 2 maisons et une grange

4 Jules Bouyez

5 Alfred Rousselle

6 Agenor Pantot

7 Vve Adolphe Renaux

8 Albert Renaux

9  Lambert Delfosse

10 Louis Hermal

11 Auguste Chabeaux

Maisons détruites en tout ou en partie

1 Eglise

2 Presbytère

3 Château Riche et dépendances rue du chêneau

4 Brasserie et dépendances, rue de l’école

5 Edmond Hennuy , zingueur, patron ferronier, rue du chêneau, né le 19 juin 1879

6 Jules Baudson, marbrier, rue de l’école, né le 4 décembre 1855

7 Ferme Paul Lengrand, rue des fontaines

8 Ferme Léon Lengrand (actuellement ferme Demaret)

9 Raymond Laurent, négociant, rue En Bas , né le 16 avril 1861

10 Hector Bosman

11 Arthur Ghislain, menuisier, rue des boulevards, né le 15 août 1870

12 Léon Servais, ouvrier brasseur, rue En Bas, né le 20 mars 1865

13 Edmond Delbruyère, scieur de long, jeu de balle, né le 24 avril 1842

14 Hubert Blairon, plafonneur, place, né le 14 juin 1862

15 Cinq maisons à Mr Riche (brasseur)

16 Emile Piette, receveur communal, rue de l’école, né le 10 janvier 1867

17 Une  maison à de Robaulx

18 Jules Dufour, meunier, rue du moulin, né le 10 mai 1875

19 Jules Jacquemain, marbrier, place, né le 26 mars 1868

La rue de l’église s’appelait rue de l’école. Ces renseignements proviennent des listes électorales de 1903

Mercredi 26 août : Visite à la Croix-Rouge

Toute la population a quitté le village : quelques rares familles sont restées. Me voyant dans l’impossibilité de célébrer la Ste messe dans l’église paroissiale, je me rends à la chapelle des Dames de la Sainte-Union à Solre-sur-Sambre. Deux salles immenses du pensionnat sont transformées en ambulance pour les blessés. Ce sont tous soldats français victimes du bombardement de Hantes et de Montignies-Saint-Christophe. Plusieurs d’entre eux ont été blessés par le feu des forts de Maubeuge qui tentaient d’enrayer l’avancée des troupes allemandes.

En effet, dans la journée du 24, les forts ont tiré dans leur direction de 1 heure à 4 heures. Un cavalier s’est dirigé à bride abattue vers la forteresse pour faire cesser le tir. C’est à cette coïncidence que toute la contrée n’a pas été détruite complétement.

L’après-midi on amène au cimetière d’Hantes six soldats français tués dans les plaines limitrophes. Il y avait le sergent Jean Ronsiaux, 12 rue de la Pointe, La Garenne Colombes (Seine). Les autres cadavres n’ont pu être identifié. Ils ont été enterrés le jeudi après-midi et exhumés par les allemands en novembre 1917 pour être transférés au cimetière commun de Thuin. Le reste de la semaine se passe sans incident. Quelques Ulhans parcourent la contrée.

Dimanche 30 et Lundi 31 août

Célébration de la messe paroissiale à 8 heures. Quelques familles y assistent. Après-midi vers 3 heures un « auto » s’amène. Ordre est donné aux derniers habitants d’évacuer. Je prends la direction de Thuin via Fontaine-Valmont et Leers Fosteau ; les troupes allemandes arrivent en masse. Tout le long de la route se dégage une odeur infecte : des cadavres d’hommes et de chevaux sont là sans sépulture. Je m’arrête à la cure de Biercée, le cher confrère J. Goditiavois, rentre à l’instant ; sa maison est bouleversée et pillée. Il m’offre généreusement l’hospitalité pour la nuit. Mes paroissiens trouvent un abri dans son église.

Le lendemain matin (Lundi) je reprends le chemin d’Hantes. Les allemands y arrivent en même temps que moi. Tandis que les soldats commencent le pillage des maisons, l’artillerie place ses batteries au hameau « La Thure » pour l’attaque de Maubeuge.

Dans le village de Strée, situé à l’ouest d’Hantes-Wihéries à 8 kms à vol d’oiseau, Léon Lefèvre, à cette époque, négociant en vins, nous a laissé des témoignages bouleversants dans son journal intime et ce durant toute la durée du conflit. Nous reviendrons régulièrement sur ses écrits décrivant une situation si proche de la nôtre.

Parti de Strée le 23 août, il rentre finalement le 26 à 1 heure et demi du matin. La description qu’il nous fait donne un aperçu de ce qui s’est passé dans toutes les localités qu’ont traversé les allemands depuis l’invasion de la Belgique.

« Arrivée à Strée à 1h1/2 soir. Vu les pillages – les caves vides – les poules – canards veaux tués – les maisons visitées de bas en haut, les fenêtres et portes enfoncées, quel tableau. Les bestiaux et chevaux enlevés. Les bicyclettes, chariots tous disparus. Armée allemande magnifique – hommes – chevaux – canons tout est splendide »

2 septembre

En l’absence des autorités communales le « factor » ?? est requis pour la reddition des armes. Celles-ci avaient été déposées à la maison communale le dimanche 23 août. Tout est saisi ; les pièces de peu d’importance sont brisées, les autres plus belles sont envoyées en Allemagne.

6 septembre

« Civilen haben geschossen » « Les civils ont tirés » c’était le signal donné pour s’attaquer aux habitants. Les menaces abondent : ce sera l’incendie ou la fusillade. Une courte discussion avec la direction « boche », prouve qu’il n’en était rien. Les habitants de la maison visée avaient évacué avant le bombardement, l’état-major allemand avait pris livraison de toutes les armes.

7 septembre

Maubeuge tombe. Tandis que les soldats se livrent à une orgie scandaleuse, musique en tête, les officiers vont fêter leur succès dans la ville conquise. Le lendemain, ils quittent tous la localité dans la direction de Reims. Nous sommes délivrés de leur présence.

15 septembre

Le presbytère était inhabitable. Peu de familles émigrées sont revenues. De commun accord avec Mr l’abbé Delcroix, révérend Doyen de Merbes-le-Château, j’ai loué une maison sise à Solre sur Sambre à 25 minutes de Hantes. Un tram vicinal m’amène journellement pour le ministère paroissial. Cette situation dure jusqu’au 27 avril 1915. Je rentre à la cure provisoirement réparée.

Septembre 1914, des journalistes américains relatent l’invasion allemande dans nos villages

Le 23 novembre 1914, le conseil communal composé de V. Horgnies bourgmestre remplaçant Jules Chabeau en exil, Armand Brunebarbe, échevin, et V. Anciaux, A. Wallemme, A. Fayt conseillers, décide de faire procéder à une adjudication publique pour les travaux de réfection du presbytère, abimé par le bombardement du 24 août. Le 28 du même mois, afin de couvrir les frais de réparation et de réfection de l’église et du presbytère, le conseil communal décide d’emprunter la somme de deux mille francs, à court terme et au taux de 5% à Mr Léon Brunebarbe de cette commune.

Mr Léon Brunebarbe était le père d’Armand Brunebarbe.

C’est Joseph Hecq ardoisier de Solre-sur-Sambre qui effectua les travaux pour le prix de 3.10 francs le mètre carré.

2^e Partie II Années d’occupation

Si l’église et le presbytère ont échappé à l’incendie, ces bâtiments ont souffert beaucoup de ces bombardements. Sept obus sont tombés sur la cure brisant tout le mobilier de trois places ; cinq autres ont atteint l’église, endommageant notablement l’édifice et fracturant tout le mobilier. On en jugera par le relevé ci-joint des objets détruits figurant déjà à l’inventaire du mobilier fait le 5 juillet 1908 :

a)

1. Œuvres d’art : 1 lustre d’une valeur de 1300 francs

                          2 candélabres à 5 branches 300 frs

                          Un grand Christ appartenant à l’ancienne église Saint Géry de Wihéries

b)

1.  Objets divers : 8 grands vitraux

                           Un confessionnal

                           Un grand crucifix en fonte

                           Un grand crucifix en chêne sculpté

                           12 grands bouquets de procession

                           Une paire de candélabres en cuivre à trois branches

                           Une paire de candélabres à cinq branches

                           Un porte bougies en cuivre

                           Trois lampes belges

                            L’autel de la Ste Vierge

                            Une crèche de Noël avec personnages

                           Un baldaquin

                           Tréteaux , civières pour procession

                          Draps mortuaires pour grandes personnes et enfants

                          32 chaises d’église

                           Linge d’autel, nappes, surplis, aubes, etc …

                          Armoire de fabrique et autres objets trop long a énoncer

Des réparations urgentes ont été exécutées aux édifices par la commune. Les matériaux faisant défaut à cette époque.  Trois appartements de la cure sont inhabitables… il y a urgence après quatre années, de travailler à l’église et au presbytère. La Fabrique n’a reçu aucun subside malgré les demandes adressées au Comité national (Section église et culte).

Il faut ici rappeler que l’entente entre le curé Monseux, la Fabrique d’église d’une part et l’administration communale d’autre part était des plus mauvaise. Pour des problèmes de voisinage avec la cure et des travaux à la chapelle du Calvaire, la fabrique d’église avait voulu attaquer la commune en justice mais cela n’avait pu être possible.

2) Le service religieux a repris malgré toutes ces difficultés : 73 familles manquent dans la paroisse ; elle se trouvent dans l’impossibilité de rentrer.

La population comptait en août 1914, 815 habitants répartis dans 225 foyers. Après le bombardement jusqu’à la fin des hostilités, la population est tombée à 500 habitants environ. Le tableau ci-joint indique la situation de la paroisse au point de vue religieux, en tenant compte de la diminution de la population. Ces chiffres, quoique peu élevés, renferment de nombreux retours aux pratiques religieuses.

	1912	1913	1914	1915	1916	1917	1918
Communion Solennelle des enfants	13	10	8	9	5	6	7
Communion pascales	208	228	235	175	191	209	218

A ces chiffres, il convient d’ajouter les renseignements suivants :

1. Le 16 mars 1917 arrivent 272 St Quentinois. Un seul homme vient à la messe mais pas de communion pascale. 14 femmes ont communié. Les enfants ne fréquentent pas l’école et ne viennent pas à l’église. Plusieurs enfants sont nés mais n’ont pas été présentés au baptême.
2. Le 5 février 1918, arrivée de 72 Avesnois, ils ont séjourné ici jusqu’au 10 juillet. Un seul homme a fait ses Pâques et 15 femmes.

Rappel des faits : En 1917 et depuis le début de la guerre, l’armée allemande occupe la ville de Saint-Quentin. L’avancée des armées alliées va obliger l’armée allemande à se replier sur la ligne Hindenburg, qui passe par Saint-Quentin. Les dirigeants allemands vont alors prendre la décision de faire évacuer la ville. Ce ne sont pas moins de 45000 personnes qui vont prendre la direction des Ardennes et de la Belgique. C’est par centaines qu’ils vont trouver refuge dans nos différents villages et se voir hébergés à plusieurs dans la même maison. Ils avaient juste le droit d’emmener avec eux quelques effets personnels et un baluchon fait à la va-vite la veille du départ. La plupart sont rentrés chez eux après la guerre mais quelques-uns sont restés et ont fondé famille chez nous, comme Samuel Comont et son épouse Marcelle Wagon.

A part quatre exceptions, la jeunesse a été préservée contre l’immoralité de l’ennemi mais au contact des St Quentinois, sa situation est devenue bien désastreuse. Les familles chrétiennes le constatent, le regrettent et cherchent les moyens pour réparer le mal causé à leurs enfants.

• Depuis l’armistice, l’immoralité, la désertion de l’église ont pris des proportions inquiétantes parmi la jeunesse. Les bals organisés 3 et 4 fois la semaine par les troupes en sont la cause. On y attirait même les petites filles âgées de moins de quatorze ans. On constate à regret que toute la paroisse doit être réédifiée aux points de vue matériel, moral et religieux. ( réédifier : Porter de nouveau à la vertu, à la piété)

Voir article « Après l’armistice »

Déportation

Le 22 novembre 1916, tous les hommes sont convoqués pour 9 heures à la gare d’Erquelinnes. Trente trois hommes et jeunes gens sont transférés en Allemagne au camp de Güben et de là aux camps de discipline de Gustrow et de Mariemburg

Au préalable, le secrétaire communal Gabriel Monfils, avait dû établir la liste des 140 hommes nés entre 1861 et 1899.  

André Marcel	Baligant Albert	Bossuyt Charles	Boulanger Clovis
Boyez Alphonse	Brasseur Eugène	Brasseur Victor	Brévière Oscar
Britelle Alfred	Britelle Eugène	Brulez Edgard	Brunebarbe Alidor
Brunebarbe Armand	Brunebarbe Léon	Carpentier Octave	Chabeau Jules
Chabot Arthur	Chabot Auguste	Chabot Jules	Charlier Victor

Clippe Emile	Coppin Léon	Cuvelier Victor père	Cuvelier Victor fils
Delbruyère Constant	Delfosse Admire	Delfosse Cincinnat	Delfosse Numa
Delhaye Albert	Delhaye Edmond	Delplace Emile	Delplace Jules
Delplace Numa	Delplace Porphyre	Delval Jules	Delvienne Octave
Delvienne René	Delville Alphonse	Demanet Anicet	Denamur Maurice
Deskoeuvre François	Dessort Fernand	Desanthoine Julien	Devergnies Camille
Devergnies Emile	Dewolf Léon	Dolisy Joseph	Doublouis Joseph
Draux Albert	Dubois Jules	Dufour Jules	Dupuis Fernand
Duquesnes Charles	Fayt Alexandre	Fayt Georges	Fayt Paul
Fouquet Alfred	Fourdrain Albert	Frère Léon	Genlain Charles
Gervoise Edgard	Ghilain Arthur	Godin Léon	Haye Alexandre
Haye Fernand	Hecq Albert	Hecq Arthur	Hennuy Edmond
Hermal Edgard	Hoquet Alfred	Huart Joseph	Joselier Arthur
Lambert Victor	Lassinal Oscar	Laurent Maurice	Laurent Raoul
Lerat Arthur	Lesoil Firmin	Lesoil Luc	Lesoil Romain
Levacq Emile	Mahieu Jules	Mairiaux Jules	Mathy Emile
Meunier Alfred	Meunier Zephir	Molle Auguste	Monfils Gabriel
Monseux Emile curé	Mouchart Adolphe	Orban Victor	Pantot Désiré
Petit Adolphe	Philippe Octave	Pietquin Ernest	Pietquin Evariste
Pietquin Louis	Piette Arthur	Piette Emile père	Piette Emile fils
Piette Marcel	Piette René	Pitrarens Alfred	Pitrarens Alfred
Pitrarens Georges	Pitrarens Joseph	Pitrarens Julien	Pitrarens Léon
Pitrarens Louis	Pitrarens Théodore	Potier François	Preaux Adolphe
Puissant Albert	Puissant Gustave	Puissant Jules	Puissant Vital
Quertinmont François	Quertinmont Gaston	Ransquin Selma	Remont Alexis
Renaux Albert	Renaux Paul	Ronflette Hervé	Roulez Edouard
Rousselle Achille	Rousselle Albert	Servais Léon	Soudan Arthur
Soudan Fernand	Soudan Yvon	Wiart Adolphe	Wallemme Alfred
Wallemme Auguste	Wallemme Ernest	Wallemme Fernand	Wallemme Jules
Wallemme Marcel	Wautier Fernand	Faes Charles	Van Wymeerch Omer
Roulez Siméon

En cette année 1916, l’Allemagne a besoin de main-d’œuvre pour remplacer ses ouvriers d’usines et ses agriculteurs partis sur battre sur le front. Las allemands vont d’abord organiser des campagnes de recrutement afin de compenser cette perte. Malgré des promesses alléchantes promettant de bonnes conditions de travail et des revenus garantis, quasi tous les hommes refusèrent de signer un tel engagement. Suite à ces refus, l’autorité allemande va faire publier en date du 3 octobre 1916, un ordre déclenchant une déportation massive des hommes en capacité de travailler.

Depuis le début des hostilités, bon nombre d’usines ont cessé de fonctionner, de nombreux métiers ne sont plus exercés ce qui a pour conséquence d’augmenter fortement le nombre de chômeurs. Les allemands ne supportant pas ces inactifs malgré eux alors qu’ils manquent de main-d’œuvre chez eux, vont organiser durant l’automne 1916 une véritable rafle parmi ces citoyens. A Erquelinnes, le 22 novembre, va avoir lieu ce triage parmi les hommes d’Hantes-Wihéries repris sur la liste. Les autres villages avaient également dû envoyer leur contingent d’hommes âgés de 17 à 55 ans. Trente et un hantois furent désignés pour être déportés immédiatement en Allemagne emportant avec eux un balluchon et quelques maigres denrées.

Le 23, ce furent les hommes de Lobbes et Thuin, le 24 Beaumont, le 25 Chimay.

Ce jour-là Léon Lefevre de Strée nous laisse un témoignage : « Allé à Erquelinnes en voiture avec Henri Levêque. Marc et Arthur (des habitants de Strée) non désignés, Marcel pris. Rentré à Strée à 7 h1/2 du soir. Quelle triste journée, l’on ne voyait que femmes, hommes, enfants pleurer.

Quelques jours plus tard, le secrétaire communal, Gabriel Monfils, établissait une liste de ces déportés, stipulant leur métier avant la guerre et leur métier durant la guerre tentant ainsi d’éviter un statut de chômeur. Un ouvrier d’usine (à l’arrêt) devenait un ouvrier agricole, un ouvrier manœuvre (sans emploi) devenait un ouvrier de moulin, etc… Cette liste mentionnait également le nom du parent, de l’épouse, du patron qui réclamait « son » déporté. Sept d’entre eux ne furent pas « réclamé ».

En honneur à ces déportés, voici la liste :

Nom et prénom Du déporté par contrainte	Age	Profession avant la guerre	Profession pendant la guerre	Réclamé par qui
Delvienne Octave	24	Ouvrier agricole	o/agricole	Brasseur Olga ép.
Marcel André	30	Ouvrier de glacerie	o/journalier	personne
Soudan Ferdinand	44	Ouvrier carrier	o/agricole / garde	Brognez Anna ep.
Meunier Zéphir	21	Ouvrier d’usine	négociant	Meunier Edgard
Devergnies Camille	40	Charcutier	Polisseur de marbre	Boschman Adonie ep.
Wallemme Fernand	22	voiturier	Voiturier et cultivateur	Wallemme Jules Son père
Levacq Emile	40	Ouvrier d’usine	Domestique de ferme	Bedoret Omer
Roulez Edouard	34	Ouvrier d’usine	o/agricole	Pantot Damide ep.
Haye Fernand	18	Ouvrier d’usine	Domestique de ferme	Haye Alexandre p.
Baligand Arthur	17	Ouvrier manoeuvre	Ouvrier de moulin	Dufour Jules patron
Lesoil Luc	33	«   «      «       «	Ouvrier journalier	Delplace Marie ep.
Pitrarens Georges	23	Ouvrier agricole	Ouvrier agricole	Houdy Marie ep.
Pitrarens Léon	20	Ouvrier de glacerie	Ouvrier de ferme	Pitrarens Louis p.
Pitrarens Théodore	35	Ouvrier d’usine	Garde de nuit	Roulez Zoé épouse
Préaux Adolphe	36	Ouvrier de glacerie	Ouvrier de ferme	Delbruyère Lydie
Doublouis Joseph	44	Ouvrier agricole	Domestique de ferme	Polet Irma
Brunebarbe Alidor	22	Ouvrier d’usine	Journalier	Molle Elise epouse
Hecq Arthur	18	Ouvrier d’usine	Cultivateur	Hecq Albert  père
Charlier Victor	38	Ouvrier d’usine	Vannier	personne
Petit Adolphe	20	Ouvrier d’usine	Journalier	personne
Denamur Maurice	19	Ouvrier agricole	Domestique de ferme	Bedoret Omer patr.
Dupuis Fernand	31	Ouvrier d’usine	Ouvrier ferronier	Harboux Rosalie ep
Van Wymeersch Om	35	Ouvrier terrassier	Ouvrier journalier	personne
Bossuyt Charles	38	Ouvrier terrassier	Ouvrier journalier	personne
Piette René	22	Employé	Etudiant et négociant	Piette Emile père
Frère Léon	19	Apprenti marbrier	Journalier et messager pour la commune	Baligant Elise mère Le bourgmestre
Britelle Alfred	24	Ouvrier d’usine	Ouvrier agricole	Lefebvre Paula ep.
Dehoux Joseph	32	Ouvrier de glacerie	Ouvrier agricole	personne
Capel Léon	38	Ouvrier agricole	Ouvrier agricole	personne
Delplace Numa	26	Ouvrier menuisier
Pitrarens Alfred	20	Ouvrier d’usine

De ces hommes déportés en Allemagne, Numa Delplace décède à Guben le 5 février 1917. Il était père d’un enfant. Alfred Pitrarens âgé de 20 ans, célibataire décède le 4 février 1917 également à Guben.

Emile Levacq, âgé de 40 ans et père d’un enfant, décède à Mariemburg le 2 février 1917.

Numa Delplace

Numa Delplace était né à Hantes-Wihéries, le 2 septembre 1890. Il habitait au numéro 3 de la rue du Calvaire et exerçait la profession d’ouvrier menuisier. Il était marié à Lucie Baudson.

Il avait 26 ans lorsqu’il fut appelé à se présenter à la gare d’Erquelinnes avec 140 autres Hantois, le 22 novembre 1916. 

Il fit partie de la trentaine de jeunes du village à être retenus et envoyés par train en Allemagne. La destination était le camp de répartition des travailleurs civils belges de Güben.

De ce lieu de répartition, les « travailleurs civils belges » devaient être répartis dans différents endroits d’Allemagne pour y travailler. Nombreux furent les déportés belges qui refusèrent ce travail bien qu’ils soient payés. Les représailles furent terribles et les déportés subirent outre un hiver particulièrement rigoureux, de nombreuses privations et un traitement inhumain.

Numa Delplace en fut la victime le 3 février 1917 ; il mourut à l’hôpital du camp. C’est là qu’il fut inhumé.

      Extrait du registre des décès de la commune d’Hantes-Wihéries – année 1917 – acte n°8

N°37. Gross-Breesen ( Guben), six février mil neuf cent dix-sept.

D’après notification du médecin en chef du camp de prisonnier de Gross-Breesen, il a été rapporté aujourd’hui que le travailleur civil belge Numa Deplace, menuisier à Hantes-Wihéries, rue d’En-bas, numéro vingt, vingt-six ans et quatre mois d’âge, dissident né à Hantes-WIhéries, province de Hainaut, marié à Lucie Baudson, père Hector Delplace, mère Zulma Moyaux, est décédé le trois février de l’année mil neuf cent dix-sept après–midi à trois heures et demie à l’hôpital du lieu de répartition pour les ouvriers civils belges des suites d’une pneumonie. 

Alfred Pitrarens

Né le 5 juin 1896  

Déporté à Güben (Allemagne) le 22 novembre 1916

Mort à Güben (Allemagne) le 5 février 1917

Alfred Pitrarens n’avait que 20 ans quand il fut déporté en Allemagne. Ouvrier d’usine selon les documents des archives communales, ouvrier de gaz ou verrier selon l’acte de décès,  célibataire, il habitait chez ses parents au 14, rue de Leval.  Son père Joseph était ouvrier agricole

Il mourut en Allemagne le 5 février 1917, comme beaucoup d’autres déportés, victime du froid, de la faim et des mauvais traitements. 

Extrait du registre des décès de la commune d’Hantes-Wihéries – année 1917 – acte n°9

. N°44. Gross-Breesen ( Guben), le neuf février mil neuf cent dix-sept.

D’après notification du médecin en chef du camp de prisonnier de Gross-Breesen, il a été rapporté aujourd’hui que le travailleur civil belge Alfred Pitrarens, ouvrier de gaz ( ou verrier) âgé de vingt ans et sept mois, dissident né à Bousignies Département du Nord, célibataire, père Joseph Pitrarens, mère Idaïs Trumarinaise, tous deux demeurant à Hantes-Wihéries,  est décédé le cinq février de l’année mil neuf cent dix-sept après-midi à huit heures et demie à l’hôpital du lieu de répartition pour les ouvriers civils belges des suites d’une pneumonie. 

Emile Levacq

Né le 18 décembre 1876  

Déporté à Güben (Allemagne) le 22 novembre 1916

Mort à Marienburg (Allemagne) le 29 janvier 1917

Emile Levacq avait 40 ans lorsqu’il fut déporté en Allemagne par l’occupant allemand avec une trentaine d’autres Hantois. Avec eux, il fut envoyé à Güben ; il faisait partie de la 52^ème division, 11^ème groupe n° 1013 de ce camp.

Jusqu’à cette déportation, il habitait au numéro 13 de la rue du Jeu de Balle. Avant la guerre, il était ouvrier d’usine mais suite à la fermeture des entreprises pendant le conflit, il fut alors employé par Omer Bedoret comme domestique de ferme. Emile Levacq était marié à Vitaline Delplace.

Dès le 23 novembre 1916, son patron et son épouse réclamèrent son retour aux autorités allemandes : en vain.  Il mourut en Allemagne le 29 janvier 1917, comme beaucoup d’autres déportés, victime du froid, de la faim et des mauvais traitements. 

Un service funèbre a été célébré pour chacun d’eux en l’église paroissiale au milieu d’une assistance nombreuse et particulièrement recueillie.

Le 2 mars, une collecte faite dans la paroisse et due à l’initiative de personnes charitables, a rapporté une somme importante, allouant à chaque déporté environ 20 francs.

Parmi les personnes décédées des suites de leur déportation, il faut y ajouter :

Le 1^er novembre 1918 est décédé dans la paroisse, Fernand Dupuis âgé de 30 ans, père de 2 enfants. Il avait été déporté également le 22 novembre 1916 et était revenu un an plus tard tout à fait exténué. Sa mort est due aux fatigues et privations ressenties en Allemagne.

Milice – La paroisse a été très éprouvée au point de vue matériel comme il a été dit précédemment ; elle a été épargnée dans ses soldats. Ils étaient trente-quatre ; parmi lesquels quatre engagés volontaires. Un seul est mort, deux autres légèrement blessés.

Malgré que la Belgique soit un pays neutre en vertu du traité de 1839, elle se doit de placer ses troupes en vue de protéger ses frontières.  La mobilisation générale aura lieu le 31 juillet à 19 h.

Persuadés qu’ils étaient protégés par le statut de neutralité belge, les mobilisés rejoignent leurs garnisons respectives en étant persuadés qu’ils n’auraient pas à faire la guerre.

A côté de cette mobilisation, il y eu également 18000 volontaires.

Appelés sous les drapeaux :

1. Audez Joseph                               
2. Dubois Emile
3. Denamur Joseph
4. Blondeau Emile
5. Crousse Paulin
6. Haubuge Isidore
7. Gardien Emile
8. Fourdrain
9. Jehu Henri
10. Pantot Alfred
11. Pantot Arthur
12. Jacmain Numa
13. Mahieu René
14. Molle Henri
15. Melkior Pol
16. Gillain Lucien
17. Warzée Georges
18. Allard Jules
19. Fayt Léon
20. Deskoeuvre François , instituteur, brancardier, est rentré au village après la chute de Namur
21. Fayt Paul, blessé à Louvain, soigné à Anvers, congédié par les allemands en 1916. Rentre en famille pour y rester jusqu’à la fin de la guerre.
22. Bedoret Gaston prisonnier à Soltau
23. Rémont Noël prisonnier à Soltau
24. Leroy Juste interné en Hollande
25. Denamur Joseph interné en Hollande
26. Leenard Alfred interné en Hollande
27. Thon interné en Hollande
28. Soudan Em mobilisé en France
29. Rousselle Arthur mobilisé en France et blessé le 30 septembre 1918

Engagés volontaires

1. Henri Mélot
2. Robert Mélot aviateur
3. Paul François
4. Edmond Delville Sergent au 1^er Chasseur à Mons, décédé aux environs de Dixmude

Les frères Henri et Robert Mélot

A la lecture des appelés sous les drapeaux et des engagés volontaires, deux noms retinrent mon attention : les frères Mélot. Après quelques réflexions, le lien fut établi avec la famille de Robaulx. Nous avons vu dans un article précédent (Hantes-Wihéries en 1830) que Alexandre de Robaulx, membre fondateur du premier Congrès national en 1830 et député durant plusieurs années, vécu au château d’Hantes. Alexandre de Robaulx né le 20 avril 1798 à Fontaine l’Evêque et marié à Thérèse Désirée Dubois le 5 octobre 1831, eut cinq enfants dont Lucile Auguste née le 7 juin 1836 à Hantes. Lucile, mariée à Jean-François Gillon eut 3 enfants dont Lucile Auguste Juliette Gillon. Cette dernière se marie avec Albert Mélot ; ils seront les parents d’Henri et Robert, deux des quatre engagés volontaires.

Domiciliés à Bruxelles, que faisaient les 2 frères au château d’Hantes ? Avaient-ils fui la capitale pour échapper aux rumeurs de guerre en ce mois de juillet 1914, étaient-ils en vacances au château inoccupé par leur mère domiciliée à Liège ? Nous n’avons pas l’explication, la seule certitude c’est que nous les retrouvons sur la liste du curé de l’époque, Emile Monseux.

Robert se mariera avec Suzanne Soussa et aura 2 filles, Nicole et Roberta. Le hasard de nos recherches sur le net nous a amené à faire la connaissance de Jean-Pol Ghys qui fut le premier mari de Roberta. Jean-Pol nous a livré de nombreuses anecdotes concernant nos deux hantois volontaires.

« Robert Mélot, outre son engagement comme pilote durant la 1ère guerre mondiale, a, durant la 2è guerre, servi comme officier dans le SAS (Special Air Service) britannique et, après avoir participé à la guerre du désert a été envoyé, dans les derniers mois de 1944 en France pour prendre la direction d’un maquis. A la libération de Bruxelles par les Anglais il a traversé les lignes allemandes (fort désorganisées) pour retrouver ses amis bruxellois dont mon père. Ceux-ci ont organisé une partie de chasse à l’issue de laquelle sa jeep, conduite par son sergent britannique Duncan, a percuté, à Ronquière, un tuyau de drainage.
Robert Mélot a heurté l’angle du pare-brise de la jeep et est décédé très rapidement des suites d’une blessure à la tempe.

Henri Mélot a servi, durant toute la 1ère guerre, comme soldat car il craignait, s’il acceptait de devenir officier comme on le lui proposait, d’être éloigné de ses camarades de la première heure.
Il était extrêmement discret quant à ses actions. Le peu que je sache de lui à cette époque provient essentiellement de ce que m’en a dit mon père qui était officier dans la même unité, le ?? de Ligne.
Je sais que Henri Mélot a, dès le début de la guerre, participé à la défense du Fort de Loncin.
Il a, par la suite, été blessé à plusieurs reprises et a souffert d’infirmités multiples jusqu’à son décès. Cela ne l’empêchait pas d’être actif.

A la fin de la 1ère guerre, les 2 frères se sont concertés car ils estimaient inconcevables de reprendre ou d’entamer des études universitaires après ce qu’ils avaient vécu.
Henri a décidé de partir en Egypte et d’y entamer une activité d’import-export.
Bob a décidé de partir au Canada et d’y devenir trappeur.
Ils avaient convenu qu’après un an ils s’écriraient mutuellement pour faire le point de leurs activités et décider de leur futur commun.
Après un an, le courrier envoyé par Bob Mélot se résume à : « activité de trappeur florissante, seul problème 1 femme pour 100 hommes ». En réponse Henri a écrit : « activités d’import-export florissante et susceptibles de grands développements. Avantage 100 femmes pour un homme. Viens ! ».

Robert Mélot s’embarqua donc pour Le Caire.

Henri y avait développé d’importantes activités et notamment détenait l’exclusivité de la vente de feuillard d’acier produit par Cockerill et destiné à lier les balles de coton. La diversification des affaires était cependant freinée par les diverses infirmités d’Henri et c’est donc tout naturellement que Bob a appris l’arabe et entrepris de visiter les différentes tribus bédouines. Ils avaient ainsi très rapidement obtenu aussi la représentation exclusive de la Standard Oil pour leurs différentes huiles, d’un grand fabriquant belge de pompes dont le nom m’échappe, d’entreprises françaises. Outre leurs bureaux, ils possédaient une demeure au Caire ainsi qu’une autre à Alexandrie et menaient grand train. Henri avait de nombreuses maîtresses, Bob était amoureux de Suzanne Soussa, fille d’un très important fabricant de cigarettes égyptiennes (de forme ovale à l’instar de ce qu’imita plus tard la société belge Laurens ou les célèbres cigarettes italiennes Muratti. Soussa employait plusieurs centaines de personnes et avait construit autour de son usine des maisons individuelles, un petit hôpital et une école afin de répondre aux besoins de ses ouvriers et employés.
Les Mélot développèrent très fortement leurs activités et Henri devint, dès facto, l’arbitre dans les litiges commerciaux qui pouvaient surgir entre les différents occidentaux exerçant en Egypte »

Hommage à Edmond Delville mort pour la Patrie

Né à Hantes-Wihéries, le 21 décembre 1893

Sergent au 2^ème Chasseur à pied 1/3 1^er bataillon, 3^ème compagnie

Matricule 126/53994 / (53664)

Mort à Dixmude, le 10 novembre 1914

Inhumé au cimetière militaire de Keiem (Flandre occidentale), tombe n° 625.

Edmond Delville était un jeune Hantois, né au village, le 21 décembre 1893. Il avait 20 ans quand il fut mobilisé au 2ème régiment de chasseurs à pied.

En août 1914, le 2ème chasseur tenait garnison à Mons. Dès la mobilisation, le 2ème chasseur forma le 5ème chasseur par dédoublement.

Les deux régiments constituèrent la 16ème brigade. Le 3 août, Edmond Delville et l’ensemble de la 16ème brigade furent transportés en train sur le Gette. Les premiers contacts eurent lieu avec l’ennemi le 16 août à Jodoigne.

Le 2ème et le 5ème chasseur participèrent ensuite aux sanglantes sorties d’Anvers.

Le 26 août, le 3ème bataillon du 2ème Chasseurs se trouvait au Pont-Brûlé. C’est là que le soldat Trésignies s’offrit volontairement pour aller manœuvrer sur la rive ennemie du canal de Willebroeck la manivelle du pont-levis. L’héroïque chasseur tomba le corps criblé de balles.

Le 2ème Chasseurs participa sur la Nèthe à la contre-attaque du 6 octobre à l’aube. Il perdit un grand nombre d’hommes. Après la retraite d’Anvers, le 5ème Chasseurs fut dissous. Le 2ème Chasseurs participa à la bataille de l’Yser du 17 au 31 octobre 1914. Deux bataillons se distinguèrent à Dixmude et Oud-Stuyvekenskerke, un autre à Pervyse.

Les régiments subirent de lourdes pertes à Eppeghem.

C’est à Dixmude que s’arrête le parcours du Sergent Edmond Delville, le 10 novembre 1914. 

Edmond Delville fut décoré à titre posthume. Ci-dessous : Chevalier de l’Ordre de Léopold II

Croix de guerre 1914-1918:

Petit Joseph Antoine

Mort pour la Belgique en août 1914

Né à Hantes-Wihéries, le 1^er avril 1887  

Mort à Hantes-Wihéries en août/septembre 1914

Les circonstances de la mort de Joseph Petit ne sont pas vraiment connues, ni même la date de son décès : sur le monument apparait la mention « fusillé en septembre 1914 » alors que  l’acte de décès transcrit en 1923 mentionne « dans le courant du mois d’août ». En fait, le corps de Joseph PETIT a été retrouvé en septembre, dans les champs ; l’intéressé a été tué probablement pendant l’avancée allemande qui a suivi le bombardement du village des 23 et 24 août 1914.

Une plaque commémorative en marbre blanc a été placée sur un socle de béton peint devant la croix du cimetière. Le Christ en croix daté de 1876 existait préalablement à la pose de la plaque commémorative. Les tombes des combattants bordant l’allée qui conduit au monument commémoratif ont été construites au lendemain de la première guerre. La plupart des tombes sont de béton, quelques- unes en pierre, se démarquent singulièrement.

Avant d’être placée dans le cimetière, cette plaque commémorative se trouvait au-dessus de la cheminée dans la pièce du Conseil communal.

Cette pelouse d’honneur a fait l’objet d’une inauguration particulière : en effet, celle-ci eut lieu en 1930, année du 100ème anniversaire de l’indépendance de la Belgique.

Le coût total de la réalisation s’élevait à 3460 Frs plus 100 Frs par pierre tombale placée.  Le travail fut adjugé à Mr Somville, entrepreneur à Solre-sur-Sambre,.  On retrouve d’ailleurs dans les archives communales une lettre du 15 octobre 1930 priant celui-ci d’accélérer les travaux tout en lui rappelant que l’inauguration devait impérativement avoir lieu le 11 novembre de l’année.

5)

1. Population – En temps normal, le nombre des naissances équilibrait celui des mortalités ; la moyenne était de 13 annuellement. Durant ces années de guerre, en tenant compte de la population réduite par l’absence de 73 familles, les décès ont dépassé les naissances

ci-joint le tableau récapitulatif :

Années	Naissances	Décès
1913	14	13
1914	7	20
1915	11	7
1916	4	11
1917   1918	10   3	20   12

Durant ces cinq années il y a eu en France, parmi la population d’Hantes-Wihéries émigrée sept naissances et trois décès : ce qui porte le nombre de naissances à 42 et celui des décès à 73.

Plusieurs évacués français sont décédés dans la paroisse et ont été inhumés au cimetière communal.

1. Margueritte Delanchy de Saint Quentin âgée de 3 ans décédée le 20 mars 1917
2. Marcel Routiez                       «   «    «       âgé de 3 ans  décédé le 13 juin 1917
3. Madeleine Watremez         «    «    «    «    âgée de 15 ans décédée le 25 décembre 1917
4. Hélène Lefevbre                  «   «   «    «      âgée de 6 ans décédée le 30 octobre 1917
5. Ernest Lefevbre  frère de la précédente âgé de 16 ans dcd accidentellement le 2 dec 1918
6. Catherine Hegho de Cattenières  âgée de 60 ans décédée le 17 octobre 1918
7. Alexandre Senez de Bethancourt âgé de 45 ans décédé le 15 octobre 1918

6 Octobre 1918 – Tout fait prévoir la fin des hostilités. Les régions comprises entre Bohain et Valenciennes évacuent, elles annoncent un recul continuel de l’ennemi. Ces malheureuses familles sont reçues à bras ouverts et trouvent partout un asile pour les quelques jours de repos qui leur sont octroyés avant de continuer leur exode. En même temps apparaissent les débris de l’armée allemande : c’est un arrivage de 1200 chevaux, ce sont des caissons, des camions, des auto-camions, des canons, de nombreux corps d’artillerie. Leur séjour est très court mais suffisant pour dépouiller les fermiers et les cultivateurs de toutes leurs céréales.

Le 8 octobre, l’armée allemande réquisitionne une plaine de 120 hectares située entre Hantes-Wihéries  et Fontaine-Valmont le long de la route provinciale d’Erquelinnes à Thuin. Défense est faite à la population d’exécuter les travaux de la saison.

Bientôt des tentes nombreuses s’élèvent ; c’était l’installation d’un champ d’aviation.

300 prisonniers anglais, la plupart des jeunes gens, sont occupés à ces travaux d’installation. Ils sont exténués et mourant de faim, la population leur est favorable. Ce sont les premiers alliés qu’elle a le bonheur de voir. Malgré la défense rigoureuse des chefs, riches et pauvres, tous rivalisent de zèle pour leur procurer la nourriture et vêtements. Les gardiens, hommes démoralisés, laissent faire. En même temps que les aviateurs, ils quittent le village le 3 novembre dans la direction de Namur.

Sous la conduite du sergent Eric Wylie , 4 Burnley street Liverpool, douze de ces braves trompent la surveillance des « boches » et prennent la fuite. Celle-ci était facile, la surveillance était nulle. Ils restent dans la contrée, hébergés et nourris chez les villageois. Le 12 novembre, ils rejoignaient l’Etat Major anglais qui faisait son entrée à Erquelinnes.

Dans l’intervalle, on entendait de violentes explosions ; l’ennemi faisait sauter les ponts du chemin de fer du Nord, des incendies avaient commencés à Jeumont. Les dernières pièces d’artillerie lourde viennent se placer dans le village. Le dimanche 10 novembre dans la matinée, la canonnade commence ; on remarque de nombreux combats d’aviateurs. Le soir les anglais occupaient Jeumont.

Le pont du chemin de fer, enjambant la Hantes au lieu-dit Farnière et détruit quelques jours avant l’armistice, fut reconstruit dès la paix revenue par une cinquantaine d’ouvriers.

400 mètres à l’arrière de la petite cabane le long des voies, se trouve le passage à niveau de Bringuette.

Le lundi 11 au matin, tandis que les gros canons d’artillerie avaient évacués durant la nuit, quelques rares soldats allemands étaient disséminés ça et là dans les campagnes ; ils attendaient avec impatience l’armistice promis pour midi. 12 heures sonnent ; ils jettent les armes et consacrent l’après-midi aux derniers préparatifs du départ. Le lendemain mardi à 9 heures, ils quittaient Hantes-Wihéries en direction de Thuin. Le drapeau belge flottait à la tour de l’église et les cloches sonnaient le trépas des « boches ».

Le dimanche 17 était la fête patronale de SM Albert Ier roi des belges. Après la messe paroissiale, devant une assistance nombreuse et recueillie, on chanta un « de profondis » pour les soldats belges morts pour la patrie. Puis ce fut le « Te Deum » d’actions de grâces suivi d’une « Brabançonne » et de l’hymne national des Alliés.

Les armées anglaises arrivent dans la suite, ; toutes resplendissantes de beauté et de fraîcheur. Hélas elles ne font que passer. Leur séjour est très court mais l’accueil très cordial. En décembre vient s’installer la cavalerie australienne jusqu’au jour de la démobilisation complète.

Deo gratias.

Fin du récit du curé Emile Monseux

Les troupes Alliées de passage dans notre région

Libération  de Hantes-Wihéries

Dès le soir de la signature de l’armistice, M. Hermal, le Président des Comités de la « Soupe Populaire » et du « Repas scolaire » d’Hantes-Wihéries, prenait l’initiative de l’organisation d’une manifestation, qu’il aurait voulu imposante, en l’honneur de la 1ere armée anglaise régulière qui devait faire son entrée sur le territoire de la commune.

Un nombreux cortège enthousiaste, précédé des pavillons alliés et d’une société de musiciens amateurs, fit deux fausses sorties : chaque fois l’arrivée de l’armée ne s’étant pas produite comme on le pensait.

Cependant une aimable réunion qui revêtit un caractère d’intimité et de chaleureuse sympathie, eut lieu le 19 Novembre, à l’occasion du cantonnement, dans la localité, de la 312eme Brigade de l’artillerie royale de campagne.

M. Jean Millet de Lyon, interprète de la brigade, accepta le rôle d’ordonnateur de la petite cérémonie et s’en acquitta avec une grâce charmante.

A 6 1/2 heure du soir, dans le grand salon du château de M. Riche, M. L’Interprète présentait à M. Le Colonel JOHNSON, commandant la Brigade, entouré d’une vingtaine de ses officiers, la délégation composée de :

MM. Berlaimont, professeur honoraire au lycée Condorcet, à Paris ;

         Hermal chef de bureau au chemin de fer de l’Etat à Charleroi, promoteur de la fête ;

         Deskoeuvre, instituteur à Hantes-Wihéries ;

         Duquénois, instituteur de Saint-Quentin ;

qu’accompagnait un groupe de choristes et de musiciens.

Ensuite un chant de circonstance « La Délivrance » fut exécuté sous la direction de M. Deskoeuvre par Mmes Huart et Duquénois, Melles Mariette Brogniez, Paula Renaux, Madeleine Delfosse, MM. Marius Meunier, Pierre Duquénois.

MM.Joseph Huart, Georges Lesoil, clarinettistes ; Albert Fourdrain, bugle ; Romain Lesoil, tuba, ont accompagné discrètement le chant.

M. Millet traduisit la vive satisfaction de M. Le Colonel et de MM. Les Officiers et montra comment le courage persévérant des populations des pays envahis avait facilité la tâche des troupes alliées.

Un soldat anglais ayant pris place au piano, les choristes exécutèrent avec entrain « La Marseillaise » ; aussitôt après, MM. Les Officiers, au garde à vous, entonnèrent dans un sentiment religieux le « Gog Save the King » salué d’applaudissements par l’assemblée, et les choristes terminèrent par la « Brabançonne » applaudie par MM. Les Officiers.

M. le Colonel, d’une bienveillance agréable, remit à la délégation en souvenir de cette très cordiale réunion, un autographe ainsi libellé :

To the commune of Hantes-Wihéries

On the occasion of the arrival 312 Bde R.F.A. In Hantes-Wihéries, the first British troops to arrive after your liberation from German Rule, I wist to offer my felicitations and best thanks for your generous and cordial reception.

Nov. /19/1918 R.H. JOHSON Cmd 312 Bde R.F.A.

Dont voici la traduction :

                A la Commune de Hantes-Wihéries,

A l’occasion de l’entrée de la 312eme Brigade d’artillerie royale de campagne à Hantes-Wihéries, les premières troupes qui sont arrivées après votre libération de l’occupation allemande, je tiens à vous présenter mes félicitations et mes meilleurs remerciements pour votre réception chaleureuse et cordiale.

19 Novembre 1918                                                    R.H. JOHSON Lt Cl Commandant

Speech adressé au représentant de l’armée britannique

Aux valeureux officiers,

Aux vaillants soldats de l’armée anglaise,

La population belge de la commune de Hantes-Wihéries et la population française réfugiée en cette localité saluent en vous, avec une joie d’infinie reconnaissance, les premiers libérateurs qui foulent le territoire de ce petit village.

Depuis plus de quatre ans de cruelle oppression sous le joug allemand, les poitrines des habitants se dilatent à l’air de la liberté reconquise. Cette modeste manifestation en l’honneur de l’armée anglaise traduit les sentiments de légitime fierté patriotique de tous les Belges et Français qui pendant des années de souffrances morales et matérielles, ont attendu avec une patience inlassable ce jour de l’heureuse délivrance qu’ils n’escomptaient pas aussi rapide.

Qu’il nous soit permis d’associer à nos vifs sentiments de gratitude toutes les braves troupes alliées et en particulier les petits Belges et leur roi Albert.

Vive l’Angleterre ! Vive la Belgique ! Vive la France ! Vive l’Amérique !

Le Bourgmestre,             Le Secrétaire Communal,                 Le Président du Comité d’Alimentation

  HORGNIES                            MONFILS                                             BRUNEBARBE

Les délégués français,                      Le délégué belge,            Le Président de la Soupe populaire, et

                                                                                                                  du Repas scolaire

BERLEMENT ? DEQUENOIS        DESKOEUVRE                                   HERMAL

II

La liberté, le pain et l’espérance                             

Vous rapportez avec nos trois couleurs

Soldats Anglais, écoutez nos douleurs

Nobles gardiens de notre indépendance.

Les Allemands, dure et rapace engeance

Sans coeur, hautains, insensibles aux pleurs

Firent partout des femmes les malheurs :

Vous entendrez partout crier « vengeance ! » 

III

Ils nous ont pris notre riche semence

Nous fûmes tous, enfants et travailleurs,

Ainsi réduits par des chefs ripailleurs

Au maigre pain, à l’affreuse abstinence.

Les beaux succès de votre résistance

Nous les fêtons bien-aimés défenseurs,

Vous préparez pour tous les jours meilleurs.

Glorifions l’invincible alliance !

Les années d’occupation

Durant les mois qui suivirent l’ invasion allemande, notre pays fut divisé en 3 zones distinctes. La majorité du pays était sous le contrôle d’un Gouvernement général qui était dirigé par un général allemand et les deux autres zones plus proches du front (Yser) étaient sous le coup d’une administration militaire directe et nettement plus repressive.

En 1914, ce fut d’abord Colmar von Der Goltz qui prit le commandement, il fut ensuite remplacé par Moritz Von Bissing et finalement en 1917 par Ludwig Von Falkenhausen.

Les requisitions – L’un des maux les plus pénibles dérivant de l’occupation militaire, ce sont les requisitions de vivres et approvisionnements par l’ennemi. Une multitude de gens se voient dépouillés brusquement de leurs biens, de leurs marchandises, de leurs chevaux et attelages, de leurs provisions, de leurs produits, contre remise de bons de guerre, mais parfois sans aucune espèce de titre d’indemnité.

Durant les 50 mois d’occupation, parfois plusieurs fois par semaine, des Avis, des Arrêtés, des Ordonnances vont être placardés dans nos villages. En voici quelques exemples :

• Arrêté concernant la saisie des céréales servant à la panification 

• Arrêté concernant la défense de donner des betteraves à sucre en nourriture au bétail

• Arrêté concernant les assemblées et les sociétés

• Arrêté Déclaration des stocks de bois se trouvant dans le territoire du Gouvernement général

• Arrêté concernat la declaration des stocks de cuivre et d’étain

• Arrêté concernant l’interdiction de se servir de machines à effilocher

• Arrêté concernant le glanage ainsi que l’accès aux champs non-récoltés

• Arrêté concernant la défense de faire de la patisserie

• Arrêté concernant la colle et la gélatine

• Arrêté concernant l’obligation de declarer les pneumatiques, le caoutchouc usage

• Arrêté concernant la saisie de certains chiens

• Etc, etc…..

Chaque année, les communes devaient fournir la liste des chevaux de trait et de selle à destination de l’armée en prévision d’une éventuelle réquisition en cas de conflit. Pour l’année 1914, à Hantes-Wihéries, cela donnait un total de 102 chevaux. Certains seront réquisitionnés par les allemands durant la guerre.

Permettre à la population belge occupée de se nourrir était devenu un problème tant pour l’occupant que pour les autorités belges. Fort heureusement, différents comités vont se mettre en place.

Le Comité National de Secours et d’Alimentation.

En 1914, la Belgique importe plus de 75 % de denrées alimentaires. L’invasion allemande, et le blocus, installé par la « Royale Navy britannique » au printemps 1915, interrompent le commerce. Cela engendre une crise économique et une importante pénurie alimentaire. Pour faire face à cette urgence alimentaire, le Bourgmestre de Bruxelles Adolphe Max, l’industriel Ernest Solvay et l’homme d’affaires Emile Francqui fondent le 1^er Comité National de Secours et d’Alimentation qui s’étend rapidement à tout le pays. En parallèle, la « Commission for Relief for Belgium » (commission pour l’aide à la Belgique) est chargée du ravitaillement en Belgique et dans le Nord de la France. Cette organisation internationale à prédominance est dirigée par 3 ambassadeurs de pays neutres : les USA, l’Espagne et les Pays-Bas. Diverses formes d’aides apparaissent comme des arrivées de vêtements, pains, chaussures, viandes, pétroles, etc

Dès le 5 janvier 1915, Vital Horgnies échevin Président remplaçant le bourgmestre d’Hantes, en exil, donne connaissance à l’assemblée réunissant les bourgmestres du canton de Merbes-le- Château, que Mr Raoul Waroqué lui a remis au nom du Comité provincial de secours et d’alimentation, la somme de cent soixante francs pour être distribué aux indigents les plus nécessiteux de la commune. Mr le Président propose alors la nomination d’un Comité de secours communal composé de Clovis Boulanger, Emile Ringuet, membres du Bureau de Bienfaisance (CPAS de l’époque), de Armand Brunebarbe, échevin et d’Emile Piette receveur communal.

C’est durant ce mois de janvier que le Conseil communal autorise l’installation de la grosse cabine électrique dans l’ancien cimetière communal autour de l’église en lieu et place de l’ancien caveau de Robaulx remis dans le nouveau cimetière.

Afin de trouver du travail aux nombreux sans-emploi de notre commune par suite des événements, le Conseil communal décide de solliciter l’autorisation des autorités supérieures de pouvoir désaffecter l’ancien cimetière en vue du dégagement de l’église.

Les conditions de vie sont difficiles pour de nombreux habitants et les vols de céréales et de bétails sont légions. C’est pourquoi le Conseil communal après avoir pris connaissance de la circulaire de Mr le Gouverneur civil de la province en date du 28 mai 1915 concernant le service de patrouilles pour le maintien de l’ordre, la sureté des personnes et des biens, au vu du préjudice causé dans la commune par les vols constatés depuis plusieurs semaines et au vu de l’assentiment des fermiers d’intervenir dans les frais de surveillance pour une somme de 2 francs par hectare cultivé, le Conseil décide de nommer 4 gardes de nuit au salaire de 2 francs par jour. Ces gardes étaient : Alexandre Fayt, Léon Boulanger, Ferdinand Soudan et Luc Lesoil.

Le 20 juin 1915, une affiche concernant les prisonniers de guerre et les provisions à leur envoyer, fut placardée dans tout le canton de Thuin. Celle-ci mentionnait qu’une expédition avait lieu tous les 2 jours avec une arrivée certaine dans la huitaine. Toutefois, un seul colis par mois pour un seul prisonnier. Le bureau était situé 50 Grand rue à Thuin.

Voici les différents colis et leurs prix :

Boîte à 2 francs contenant :

• 500 grammes de pain d’épices

• 125  ‘’  ‘’  ‘’      de chocolat

• 125  ‘’  ‘’  ‘’      de biscuits soldat

• 125  ‘’  ‘’  ‘’      de sucre   1 savon

• 1 boîte de sardines   50 grammes de tabac      50 cigarettes

• 1 boîte de pastilles

Boîte à 5 francs:

• 250 grammes de pâté de viande

• 500  ‘’ ‘’  ‘’     de saucisson de Boulogne

• 250  ‘’ ‘’ ‘’      de chocolat

• 750  ‘’  ‘’  ‘’   de pain d’épices

• 250  ‘’  ‘’  ‘’    de pain militaire

• 250  ‘’  ‘’  ‘’   de biscuits militaires

• 125  ‘’  ‘’  ‘’   de tabac   50 cigarettes

• Savon et sucre 90 grammes    pastilles

Boîte à 10 francs:

• 1 kilo de viande fumée

• 1 kilo de pain d’épices

• 500 grammes de pâté de viande

• 350 grammes de fromage de Hollande

• 500  ‘’ ‘’  ‘’       de pain militaire

• 500  ‘’  ‘’  ‘’      de biscuits militaire

• 500  ‘’  ‘’  ‘’       de chocolat

• 100 cigarettes ou 250 grammes de tabac

• Savon et sucre  90 grammes   1 boîte de pastilles

(Extrait du journal intime de Léon Lefebvre)

Aide aux chômeurs de bonne volonté

Dans sa séance du 25 août 1915, le Conseil décide de venir en aide aux chômeurs pendant la période d’hiver, en faisant revenir du charbon (briquettes) au meilleur prix possible ; l’achat de pommes de terre sera également fait aux meilleures conditions par les soins de Vital Horgnies, Bourgmestre ff. Pour couvrir cette dépense qui sera portée en dépenses ordinaires pour la voirie, les chômeurs qui auront fait preuve de bonne volonté pour travailler en ces moments critiques seront aidés aux frais de la commune pendant la période d’hiver soit en charbon soit en pommes de terre.

Le Conseil décide alors de demander les prix des briquettes pesant exactement 10 kilos et rendu, aux 5 marchands de charbon du village. A savoir : Raoul Laurent, Auguste Pallard, Désiré Pantot, Julien Pitrarens et Jules Wallemme. C’est finalement un marchand de Bersillies qui eut le marché pour 3500 kilos.

A suivre …

Article rédigé par Christian